Rencontre avec Jeremy Saulnier

Après Blue Ruin, ça a été relativement facile. Le plus grand défi a été de faire un film selon les normes syndicales. J’ai mis tellement de temps à rentrer dans ce système. Blue Ruin a eu un vrai succès, mais il a été vraiment financé à l’économie. Nous n’avons pas pu beaucoup payer les participants. Il était autofinancé, notamment par ma femme et moi. Mais en tant que mari et père de trois enfants, il fallait vraiment que je me décide si je ferais carrière dans le milieu du cinéma. C’est pour ça que j’ai insisté, pour moi comme pour les autres intervenants, que nous fassions ce film selon des normes syndicales, pour que tout le monde soit payé décemment. Mais l’inconvénient de ce système, c’est qu’il nous lie à d’innombrables règles, auxquelles nous n’étions pas habitués. Et certaines peuvent paraître totalement absurdes pour un cinéaste indépendant. Parfois, il nous fallait attendre très longtemps pour que la personne appropriée effectue une action toute simple, que n’importe qui dans l’équipe aurait pu effectuer. Maintenant, je sais pourquoi c’est compliqué de tourner un film à budget modeste sous des régulations syndicales strictes. Mais c’était vraiment super d’avoir dix fois le budget de Blue Ruin. Et je vous assure que tout est à l’écran : les armes, le travail avec les chiens, les décors, les plans à l’hélicoptère. Tout cela était impressionnant pour moi. Et très instructif.

Avy Kaufmann a été une directrice de casting formidable sur ce film. Macon Blair, mon bon ami et proche collaborateur, a été d’une grande aide dans le processus. C’est une véritable encyclopédie dans le domaine du cinéma.

Oui, mais pas seulement. Il s’est intéressé à de nombreux domaines de la production du film, notamment du travail sur la musique, sur le script…

Figurez-vous que non : j’avais écrit le rôle de Gabe en pensant à quelqu’un d’autre. Et Macon ne m’a pas demandé le rôle, mais il a passé une véritable audition pour l’obtenir. Il a envoyé une vidéo, où il était costumé en néo-nazi et portait jusqu’aux tatouages de son personnage. Dès que j’ai vu la vidéo, j’ai su qu’il n’y avait aucune alternative : il incarnait le personnage. Il ne faut donc y voir aucun népotisme de ma part.

Non, c’était un choix. Il y a quand même moyen de contourner ces règles si on veut être son propre directeur de la photographie. Mais c’était ma première entrée dans la fabrication d’un film de cette envergure. Même si ses 6 ou 7 millions de dollars de budget prévisionnel peuvent paraître bas aux yeux de l’industrie, pour moi, toutes les contraintes techniques liées aux décors et aux scènes de combats chorégraphiées par les cascadeurs et les maîtres-chiens, en faisaient un projet où je devais être constamment en alerte. Ce qui fait que je n’aurais pas pu porter autant d’attention aux deux postes. Sur Blue Ruin, je n’avais surtout à me concentrer sur un personnage, que je suivais du début à la fin du film. Ici, je me retrouvais avec huit personnes dans une seule pièce.

Vous savez, la complicité entre les acteurs est intervenue assez rapidement. C’est plus le nombre de prises qu’il faut effectuer pour tous les filmer correctement qui demande du temps. On arrivait parfois à tourner une quinzaine de prises de la même scène, ce qui peut être épuisant pour tout le monde. De même que l’environnement avec la fumée, le faux sang… Et j’ai eu beaucoup de chance : il n’y a eu aucun problème d’égo. Tous étaient investis dans le film. Ils m’ont beaucoup aidé à surmonter les épreuves du tournage.

Pas vraiment. Jamais avec tout le casting, en tout cas. Anton est venu sur les lieux de tournage un peu avant le démarrage. Nous avons pu répéter une scène ensemble. Nous avons eu un peu de temps avant chaque scène mais pas assez à mon goût. Mais peut-être que ça nous a donné une forme d’énergie.

Oh non. Les délais de tournage étaient si serrés et si techniquement contraignants, que nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour cela. Même si les acteurs ont parfois changé quelques lignes de dialogues, pour se les mettre en bouche, où pour qu’elles paraissent crédibles.

Ce sont tout simplement les jeunes frères de Macon Blair, on reste en famille, vous voyez.

Je suis encore un peu dans le film vous savez. Nous l’avons vraiment terminé il y a quelques jours. A notre retour, nous referons un peu de travail de mixage sur le film et puis je verrai. J’ai quelques projets sur mon bureau, mais je voudrais vraiment être de sûr que j’en choisirai un qui soit original. Peut-être un peu moins connoté cinéma de genre, avec un peu plus d’émotion, peut-être avec une dose d’aventures. Je travaille sur mes propres scripts, mais je reste ouvert à des propositions venant de l’extérieur. J’espère me surprendre moi-même ainsi que mon public.

Oui, d’une façon ou d’une autre, je vous assure qu’il sera là.