Rencontre avec Barbet Schroeder autour de Ricardo et la peinture

Je suis très ami avec Ricardo, il me tient toujours au courant de ses expositions et quand il m’a indiqué qu’il en tenait une dans un château, je suis monté dans le premier train. Au départ, je n’avais pas l’intention de filmer, mais j’ai toujours avec moi ma petite caméra Sony, qui tient dans la poche. Et après avoir parcouru trois fois l’exposition, j’ai eu l’idée de tourner un plan-séquence. Comme j’étais très content de ce plan, je l’ai mis sur Internet et il y est toujours, apparemment.

Depuis longtemps maintenant, je fréquente régulièrement Ricardo : je le vois pour observer comment avance son œuvre, mais nous nous retrouvons aussi quand il est de passage à Paris pour visiter des musées et des expositions. Et une visite en compagnie de Ricardo est toujours un moment passionnant. En plus de ses peintures que j’aime beaucoup, c’est un formidable pédagogue. L’idée du film s’est construite comme ça. C’est un peu une chronique de notre amitié, mêlée à une chronique de notre voyage à travers la peinture, l’histoire de la peinture, et bien sûr, la découverte de son œuvre. Ricardo est un personnage, enfin pas un personnage, une personne exceptionnelle.

Certainement, on ne croise pas beaucoup de personnalités comme Ricardo dans le monde et ce qui est passionnant, c’est que je ne vois pas une trace de mal en lui. C’est assez unique. Je ne cherche pas systématiquement le mal dans mes sujets de cinéma, mais on craint toujours de produire une œuvre moins intéressante en la construisant sur des bons sentiments. Mais j’aimais tellement Ricardo que je ne me suis pas posé ce genre de question quand j’ai décidé de réaliser un film sur lui.

C’est très juste, l’ambiguïté des personnages et des relations entre les personnages m’a toujours fasciné.

Même si, là aussi, les choses sont un peu plus complexes : on a pu dire que Francine « Penny » Paterson, qui s’occupe de Koko, veut le rendre bon.

C’est arrivé par hasard. Le tournage s’est déroulé avec plusieurs caméras et il se trouve que Victoria Clay, la directrice de la photographie, a conclu certains plans en me filmant. Au départ, j’ai protesté, mais Victoria pensait que j’avais tort. Nous nous sommes laissé le temps de la réflexion. Finalement, le film mettant en scène notre amitié de quarante ans, je me suis dit qu’il n’était pas incohérent que j’y apparaisse. Mais je ne voudrais pas qu’on croie que je me pousse en avant comme d’autres cinéastes.

Ah non, je ne donnerai pas de noms (sourire).

À partir du moment où nous avions pris ce parti, il était logique que tout le monde apparaisse à l’image et qu’on voie, en quelque sorte, le film se créer. Je trouvais très excitant de pouvoir prendre ce recul en utilisant plusieurs caméras, notamment dans la scène où on voit Victoria en train de filmer un des jeunes élèves de Ricardo en train de dessiner très soigneusement. Se mêlent alors le regard de Victoria sur le dessin de l’enfant, mon regard sur cette scène, mais aussi celui de Ricardo qui participe à l’action.

Ça a commencé sur le tournage et ça s’est confirmé au montage. Pour moi, le film doit énormément à Victoria Clay, à la caméra, mais aussi au travail de la monteuse, Julie Lena. Elles ont été des collaboratrices essentielles au même titre que Ricardo, qui est le cœur du film.