Le Promeneur

L’intensité de mes films m’a lié au public, et je crois que c’est aussi une question d’instinct de survie. Par exemple, je suis capable de dépenser bien moins d’argent que les autres cinéastes sur un même film. Le risque pour les financeurs est donc moindre. Mais il y a vingt autres réponses possibles. C’est un ensemble de facteurs et je crois que j’ai été suffisamment méthodique pour survivre.

Je ne parlerais pas de rapport scientifique, non. Mon grand-père avait un œil merveilleux pour les paysages. Il lisait littéralement les paysages et comprenait d’emblée où un temple pouvait avoir été construit 2 500 ans plus tôt.

Le scénario original se déroulait à New York. J’ai d’emblée refusé, ça ne m’intéressait pas. New York a été filmée à outrance, et il fallait que le contexte soit celui de la Nouvelle-Orléans après Katrina. C’est moi qui ai décidé de changer cet élément, comme bien d’autres choses dans le scénario. Ce n’est pas tant la question du paysage, de la confrontation de l’univers urbain de La Nouvelle-Orléans face à New York, mais davantage la question de qualités intrinsèques qui deviennent visibles, de quelque chose de brisé, de dysfonctionnel, d’anarchique. C’était un cadre bien plus intéressant pour Bad Lieutenant.

Ce n’est pas exactement le cas. Il y avait un scénario initial auquel j’ai apporté beaucoup de modifications. Je suis à l’origine de tout ce qui a pu vous marquer. Il m’est même arrivé de m’emparer de la caméra pour filmer certains éléments, les iguanes par exemple, ou le début du film dans la prison inondée, lorsqu’un prisonnier se noie et que les policiers s’amusent à parier combien de temps il tiendra.
La fin, également, avec cet aquarium – « Est ce que les poissons rêvent ? ». Ou encore l’âme qui danse pendant la fusillade. Le scénariste, Billy Finkelstein joue le rôle d’un gangster qui se fait abattre dans cette scène. Nicolas Cage veut qu’on continue à lui tirer dessus, et quand un autre gangster lui demande pourquoi, il répond : « Parce que son âme danse encore ». On aperçoit alors un danseur de break dance à côté du corps. Ces éléments n’étaient pas dans le scénario original. Je n’en suis donc pas l’auteur, certes, mais j’y ai tout de même collaboré.
Les gens ont cru pendant longtemps qu’il s’agissait d’un remake, c’était en réalité un coup de pub. L’un des producteurs possédait les droits du titre du film de Ferrara, mais vendre mon Bad Lieutenant comme un remake était une idée stupide. Rien à voir avec celui de Ferrara, que je n’ai d’ailleurs toujours pas vu, ni aucun autre de ses films à vrai dire. Je l’ai rencontré l’an dernier, nous avons beaucoup ri ensemble.

Non, nous avons juste parlé de Bad Lieutenant, parce qu’il en avait fait toute une histoire dans les médias, en nous souhaitant le pire. En fait, nous avons tellement ri que nous n’avons que très peu discuté.

C’est une question complexe. Ça va au-delà de l’intensité, même si c’est une qualité indispensable. Disons plutôt que tous les acteurs savent qu’ils seront meilleurs dans mes films qu’ils ne l’auront jamais été auparavant chez d’autres cinéastes. Nicolas Cage le savait, Nicolas Kidman le savait. Kinski, bien sûr, le savait.

Non, ça n’a rien à voir. Kinski est unique, comme chaque acteur est unique. Ce serait idiot de chercher à y voir un lien. Le seul point commun, c’est qu’ils savent tous qu’ils ne seront plus jamais aussi bons. Et c’est une des raisons de ma longévité en tant que cinéaste : les vrais bons acteurs veulent travailler avec moi.

Sur Bad Lieutenant, j’ai passé un accord de principe avec Nicolas Cage en 60 secondes, au téléphone. Il était en Australie sur un tournage. Et en 60 secondes, nous avions clarifié une chose : il ne signerait pas si je ne signais pas moi aussi. Il en allait de même pour moi. En 60 secondes, nous étions parvenus à un accord qui a permis au film d’exister et d’être financé.

Il y a des comédiens avec lesquels je sais que j’aurais vraiment envie de travailler.

Phoenix fait partie des acteurs avec lesquels j’aimerais beaucoup travailler, mais il y a deux entraves à cela. Premièrement, je n’ai pas trouvé d’histoire susceptible de nous réunir et deuxièmement, on sait qu’il se retire parfois, volontairement, du milieu du cinéma.

Kinski était simplement le bon comédien pour le rôle, pour Aguirre.

C’était une de nos différences. Parmi d’autres.

Je ne parlerais pas d’idéalisme pour Fitzcarraldo. Il s’agit plutôt d’une obsession, de cette idée fixe d’amener l’opéra au cœur de la jungle, parce qu’il s’agit du lieu idéal, celui des grandes histoires et des rêves fiévreux. C’est plus de la fascination que de l’idéalisme. Ça ne se confronte pas forcément à l’idée de « folie ». Je pense que Fitzcarraldo n’est pas fou. Il fait ce qu’il a à faire, avec précision et méthode. Sa quête est folle.