C’est l’histoire vraie d’un boxeur finlandais, en 1962 : il peut devenir le prochain champion du monde de son pays, le premier, à dire vrai. Tout s’ouvre à lui à condition qu’il perde quelques kilos afin d’entrer dans la catégorie poids plume. Mais Olli vient de tomber amoureux de Raija, une jeune femme de son village… La boxe au cinéma a donné de très grands films, de Gentleman Jim de Raoul Walsh à Raging Bull de Martin Scorsese en passant par Nous avons gagné ce soir de Robert Wise et Rocky 1 de John G. Avildsen. Ce premier long-métrage, couronné du prix Un Certain Regard au dernier Festival de Cannes, déploie, dans un noir et blanc superbe, une histoire d’une simplicité désarmante. La reconstitution d’époque, jamais m’as-tu-vu, proche du documentaire, imprime au film une élégance surannée. Les acteurs, inconnus de nous, sont d’une fraîcheur bienvenue et le couple formé par Jarkko Lahti et Oona Airola est constamment charmant. Tout y est, des relations avec son coach à l’entraînement sous l’œil d’une équipe de la télévision, des visites chez un mécène aux échappées de fêtes foraines : le réalisateur transforme les passages obligés en moments de grâce. Loin des biopics tonitruants, cette évocation sans drame d’un (plus si) jeune homme à la croisée des chemins entre la gloire nationale et internationale et le bonheur cosy d’une vie maritale emporte l’adhésion à force de drôlerie, de chaleur et d’humanité.
Réalisé par Juho Kuosmanen.
Avec Jarkko Lahti, Eero Milonoff, Oona Airola.
Date de sortie : 19 octobre 2016 (1h32).
